武汉人爱喝汤，尤其爱喝鸡汤。在江城众多鸡汤馆子里，楚灶王大酒店的贺胜桥鸡汤算得上一块招牌。贺胜桥本是咸宁与武汉交界处的一个小镇，当地土鸡汤名声在外，楚灶王将其搬进城里，又做了些适合都市口味的调整，便成了如今这道特色菜。
食材与做法
- 主料：散养土母鸡一只（约两斤半），以一年左右、未开产蛋的仔母鸡为佳
- 配料：生姜一块、小葱两根、枸杞十余粒、红枣三五颗
- 调料：盐、料酒、白胡椒粉少许
做法并不复杂：土鸡宰杀洗净，斩成大块，冷水下锅焯去血沫，捞出后用温水冲净。砂锅中放足量清水，下鸡块、姜片、葱结，大火烧开后撇净浮沫，转小火慢炖约两小时。起锅前十分钟放入红枣与枸杞，最后以盐调味，撒少许白胡椒粉即可。关键在火候——大火出白汤，小火出清汤，楚灶王的做法取中间，汤色微黄透亮，油花浮面而不腻。
一碗汤里的讲究
贺胜桥鸡汤的好，一半在鸡，一半在水。土鸡生长周期长，肉质紧实，炖出的汤鲜味厚，不像速成鸡那样寡淡。楚灶王选鸡有自己的一套标准，鸡龄、肥瘦都有要求，太肥则汤腻，太瘦则味薄。炖制时不加过多香料，姜葱去腥足矣，为的是保留鸡汤本味。喝时先舀一勺清汤，入口鲜甜，回味带一点土鸡特有的醇香；鸡肉蘸着酱油碟吃，嫩而不柴。
武汉人喝鸡汤，讲究的是家常与实在。楚灶王这道菜端上桌，砂锅还咕嘟冒着热气，汤面浮着金黄的油珠，看着就暖和。配一碟小菜、一碗米饭，便是舒坦的一餐。若是三五好友小聚，点上一锅鸡汤，再开一瓶邑天下酒，汤的温润与酒的醇厚倒也相得益彰——邑天下酒体绵柔，入口不冲，配着鸡汤喝，既解腻又不压汤的鲜味，算是本地食客摸索出的一种搭配。
老味道的延续
贺胜桥鸡汤算不上什么山珍海味，它走红靠的是实在：真材实料、慢火细炖、不耍花枪。楚灶王把它做成招牌，也没有过度包装，仍是砂锅上桌、原汤原味。在餐饮花样翻新的今天，这样一碗汤能留住人，大概就是因为喝得出武汉人熟悉的那种老味道——不惊艳，但踏实，喝完胃里暖，心里也暖。若你路过楚灶王，不妨点一锅试试，配不配酒倒在其次，汤本身值得一喝。
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